Dovrebbe derivare da un soprannome di mestiere legato allo strumento musicale, il timpano, e utilizzato per indicare un suonatore di timpani o un artigiano che li costruiva.
Il cognome Timpanaro è molto difuso in Sicilia, soprattutto a Catania e nel catanese. Timpanari, rarissimo, sembrerebbe del cagliaritano.
Il cognome Timpanari è 4235° nella regione Sardegna Il cognome Timpanari è 1715° nella provincia di Cagliari Il cognome Timpanari è 251° nel comune di SINNAI (CA)