Potrebbe derivare dal nomen latino Plinius, il nome gentilizio della Gens Plinia.
Si ricordano Gaio Plinio Secondo, conosciuto come Plinio il Vecchio, autore della Naturalis Historia, che morì durante l'eruzione del Vesuvio che distrusse Pompei, e Gaio Plinio Cecilio Secondo, conosciuto come Plinio il Giovane, scrittore latino nipote del precedente, che descrisse in una delle sue epistole l'eruzione del Vesuvio.
Il cognome Plini ha un ceppo nel perugino e nel ternano, ed un ceppo molto consistente a Roma ed uno ad Amatrice nel reatino. Plinio ha un piccolo ceppo a Roma ed uno nel campobassano.
Il cognome Plinio è 2820° nella regione Molise Il cognome Plinio è 2225° nella provincia di Campobasso Il cognome Plinio è 317° nel comune di TERMOLI (CB)