Potrebbe derivare da un soprannome originato dal mestiere di fabbricante di pentole oppure da alcuni toponimi come ad esempio Pignataro Maggiore (CE) o Pignataro Interamna (FR) ed indicare in questo caso il luogo di origine dei capostipiti.
Tracce di questo cognome si trovano a Napoli nella seconda metà del 1700 con Carlo Pignataro Delegato Protettore e Governatore del sacro Monte e Banco de Poveri.
Il cognome Pignataro è diffuso in tutto il sud peninsulare e nel catanese. Pignattaro è quasi unico.
Il cognome Pignataro è 233° nella regione Calabria Il cognome Pignataro è 95° nella provincia di Cosenza Il cognome Pignataro è 4° nel comune di TERRAVECCHIA (CS)