Dovrebbe derivare da soprannomi legati, direttamente o tramite forme ipocoristiche, al termine arcaico passante, "traghettatore", o da una forma contratta del nome arcaico Passannante.
Il cognome Passante ha un ceppo nel napoletano, un ceppo nel brindisino ed uno molto piccolo nel catanzarese. Passanti, molto più raro, ha un piccolo ceppo nel ravennate ed uno a Catanzaro. Passantini, quasi unico, sembrerebbe dell'area campano, lucana. Passantino ha qualche presenza in Campania, ma è tipicamente siciliano del palermitano in particolare.
Il cognome Passantino è 1578° nella regione Sicilia Il cognome Passantino è 413° nella provincia di Palermo Il cognome Passantino è 10° nel comune di CIMINNA (PA)