Dovrebbe derivare da soprannomi legati al vocabolo latino fenum, "fieno", ma è anche possibile che derivi dall'aferesi del nomen latino Alfenus.
Il cognome Feni, quasi unico, dovrebbe essere lombardo. Fenini è tipico del sudmilanese e pavese. Fenino, rarissimo, è milanese. Feno, ancora più raro, è forse del torinese.
Il cognome Fenelli è 4653° nella regione Liguria Il cognome Fenelli è 1180° nella provincia di La Spezia Il cognome Fenelli è 13° nel comune di VERNAZZA (SP)