Dovrebbe derivare, direttamente o attraverso forme
ipocoristiche, anche dialettali, da alterazioni del nome medioevale latino
Cervelius, una forma alterata del nomen latino
Servilius, il personale gentilizio della
Gens Servilia, o del nomen latino
Cervilius.
Il cognome
Cervelli ha ceppi in Toscana, in Umbria, nel romano e nel reatino, uno nel napoletano ed uno in Puglia.
Cervellini ha un piccolo
ceppo tra riminese e pesarese, uno nel maceratese, uno in Abruzzo nell'aquilano e nel teramano, ed uno nel romano.
Cervellino è specifico del potentino, ha un piccolo ceppo nel barese ed uno a Palermo, con un piccolo ceppo anche nel catanese.
Cervelin è praticamente unico.
Cervella, rarissimo, è del centro Italia.