Potrebbe derivare dal nome tardo romano Carterius, di cui si ha un esempio in San Carterius, prete di Cesarea in Cappadocia, che venne martirizzato sotto Diocleziano, oppure dal mestiere di cartaio svolto dal capostipite.
Il cognome Carteri ha un ceppo nel veronese al confine con il mantovano ed uno nel reggino. Carter, quasi unico, è veneto. Cartera, anch'esso quasi unico, sembrerebbe siciliano. Cartero, unico, è del genovese.
Il cognome Carter è 12588° nella regione Friuli-Venezia Giulia Il cognome Carter è 6521° nella provincia di Pordenone Il cognome Carter è 134° nel comune di APRICALE (IM)