Potrebbe derivare da un soprannome generato dal termine grecanico zanclàs, "falciatore, mietitore", probabilmente ad indicare nel capostipite un contadino che coltivava il grano.
Un'altra ipotesi è legata all'antico nome dato dai Siculi alla città di Messina ovvero Zancle con il significato di "falce" per la caratteristica forma del suo porto, come riporta anche Tucidide ne "La guerra del Peloponneso" (VI, 4, 5): "Zancle all'inizio era stata così chiamata dai Siculi, poiché il posto ha l'aspetto di una falce (i Siculi chiamano la falce Zanklon)". Quindi si tratterebbe di un toponimo.
Il cognome Zancla dovrebbe essere siciliano.
Il cognome Zancla è 10594° nella regione Sicilia Il cognome Zancla è 4149° nella provincia di Sud Sardegna Il cognome Zancla è 74° nel comune di ANTILLO (ME)