Dovrebbe derivare, direttamente o tramite
ipocoristici, dal cognomen latino
Saturnius o
Saturninus, portato ad esempio dal questore
Lucius Appuleius Saturnius dei tempi di Cesare e Cicerone, o da
Lucius Antonius Saturninus Governatore della Germania sotto Domiziano (51 - 96 d.C.).
Secondo un'ulteriore ipotesi potrebbe derivare da soprannomi originati dal termine calabrese
saturnu, "taciturno, ruvido".
Il cognome
Saturnino ha un
ceppo nell'alessandrino, uno a Roma e nel latinense, uno nel napoletano e nel salernitano.
Saturni ha un ceppo nell'anconetano ed uno romano.
Saturnini ha un piccolo ceppo nel veronese, uno nell'aquilano, ed uno a Roma e nel frusinate.
Saturno ha vari ceppi in giro per l'Italia, a Genova e nel savonese, in Sardegna nel sassarese, a Roma, nel napoletano, ma il ceppo principale è nel salernitano.