Potrebbe derivare dal nome latino Salmerius oppure da un soprannome legato al siciliano sarmeri o salmeri che indicava chi guidava asini, muli o cavalli da soma.
E' anche possibile che si tratti di un soprannome di origine spagnola originato dal termine salmeri, "salmodianti", ed indicare che il capostipite facesse parte di una di queste congregazioni. Più improbabile un collegamento con il termine militaresco salmerie, "rifornimenti, vettovagliamenti".
Il cognome Salmeri è decisamente siciliano, di Milazzo in particolare e del messinese. Salmieri, molto raro, è sparso a macchia di leopardo sulla penisola.
Il cognome Salmeri è 951° nella regione Sicilia Il cognome Salmeri è 215° nella provincia di Messina Il cognome Salmeri è 9° nel comune di MILAZZO (ME)