Potrebbe derivare da una modificazione dialettale del nome Piero.
Tracce di questa cognomizzazione si hanno nel Salento già nel 1600 con Vincenso Pirelli, primo barone di Neviano (LE).
Il cognome Pirelli sembrerebbe avere più ceppi: nel Salento, nel napoletano e nel milanese.
Il cognome Pirelli è 1685° nella regione Puglia Il cognome Pirelli è 540° nella provincia di Lecce Il cognome Pirelli è 5° nel comune di CASTRIGNANO DEL CAPO (LE)