Deriva da modificazioni dell'aferesi del diminutivo di nomi come Iacopo, Filippo, Giuseppe.
Il cognome Pinelli è diffuso in Lombardia, Emilia, Liguria ed alta Toscana, ha un ceppo tra le province di Isernia, Caserta e Napoli ed uno tra palermitano ed agrigentino.
Il cognome Pinelli è 172° nella regione Molise Il cognome Pinelli è 34° nella provincia di Isernia Il cognome Pinelli è 2° nel comune di ROCCAMANDOLFI (IS)
Stemma
Pinelli(PIE) (Ovada) Di rosso, a sei pigne di verde, poste 3, 2, 1; col capo di Genova
Pinelli(SIC) (Sicilia) Di rosso, con sei pine d'oro ordinate 3,2,1