Potrebbe derivare dal nome medioevale Pesante, di cui si ha un esempio d'uso in un atto del 1323 che attribuisce la cittadinanza veneziana ad un tale Pesante de Pesatoribus quondam Iohannis.
Il cognome Pesante ha un ceppo ligure a San Remo nell'imperiese, uno, molto piccolo, in Friuli ad Udine, uno campano nel salernitano ed a Napoli ed uno pugliese nel foggiano. Pesanti è praticamente unico.