Deriva dal nome medievale Italiano (Italo), che, nel contesto multietnico dell'Italia medievale, sottolinea un rapporto con le origini etniche della famiglia.
Una seconda ipotesi, invece, considera il nome Italiano come un'aferesi del nome medievale Vitaliano.
Il cognome Italiano è maggiormente concentrato in Sicilia, con un ceppo importante nel reggino e messinese, ed uno nel palermitano, uno nel barese e nel brindisino.
Il cognome Italiano è 678° nella regione Sicilia Il cognome Italiano è 135° nella provincia di Messina Il cognome Italiano è 1° nel comune di DELIANUOVA (RC)