Potrebbe derivare da una forma alterata del nome Johannes oppure dal nome della valle della Gehenna sul lato sud del monte Sion nell'attuale Israele ad indicare nei capostipiti dei reduci dalle Crociate nell'opera di riconquista dei territori del Sacro Romano Impero sottratti alla cristianità dall'invasione saracena.
Il cognome Giannusa è specifico di Palermo. Iannuso, meno comune, è tipico di Siracusa.
Il cognome Iannuso è 7083° nella regione Sicilia Il cognome Iannuso è 985° nella provincia di Siracusa Il cognome Iannuso è 221° nel comune di CASSARO (SR)