Potrebbe derivare da un soprannome dialettale originato dal vocabolo arcaico gherpel, "crespino", un tipo di pruno selvatico, forse ad indicare che il capostipite vivesse in una zona caratterizzata dalla presenza di questo arbusto.
Il cognome Gherpelli è tipicamente emiliano, del reggiano e del modenese.
Il cognome Gherpelli è 3776° nella regione Emilia-Romagna Il cognome Gherpelli è 698° nella provincia di Reggio Nell'Emilia Il cognome Gherpelli è 60° nel comune di CADELBOSCO DI SOPRA (RE)