Potrebbe derivare da forme contratte del nome germanico Gualtieri.
Tracce di queste cognominizzazioni si trovano a Messina nella seconda metà del 1000 con il cavaliere Giosuè Galtieri, al seguito delle truppe del Duca Roberto il Guiscardo.
Il cognome Galtieri è tipico del sud, del materano, del cosentino, del reggino e della Sicilia orientale di Messina e dell'ennese. Galtiero, praticamente unico, è probabilmente dovuto ad un errore di trascrizione del precedente.
Il cognome Galtiero è 10820° nella regione Basilicata Il cognome Galtiero è 4930° nella provincia di Matera Il cognome Galtiero è 519° nel comune di FERRANDINA (MT)