Potrebbe derivare dal termine latino fullonarius, "gualchieraio o follatore", ad indicare cioè chi possedeva o governava una gualchiera (apparato per follare la lana).
Il cognome Folonaro parrebbe della provincia di Sondrio. Folonari, molto raro, parrebbe lombardo.
Il cognome Folonari è 7522° nella regione Valle d'Aosta Il cognome Folonari è 4853° nella provincia di Brescia Il cognome Folonari è 197° nel comune di CLAVIERE (TO)