Deriva dal latino expositus, "esposto", ma il suo significato per esteso era "esposto alla protezione della Madonna o alla pubblica carità". Questo cognome veniva infatti attribuito ai bambini abbandonati davanti ai sagrati delle chiese o dei monasteri.
Il cognome Degli Esposti è tipico del bolognese e del modenese, con ceppi anche nel perugino ed a Roma. Degliesposti, molto più raro, è tipico di Bologna.
Il cognome Degliesposti è 4768° nella regione Emilia-Romagna Il cognome Degliesposti è 1615° nella provincia di Bologna Il cognome Degliesposti è 148° nel comune di VALSAMOGGIA (BO)