Di etimologia oscura, si potrebbe assimilare al termine granchio o cancro, o forse al tedesco kranke, "ammalato".
Il cognome Cranchi, tipicamente lombardo, è concentrato nell'area del comasco, anche se presenta un ceppo, probabilmente secondario, nel mantovano. Cranco è quasi unico.
Il cognome Cranco è 3812° nella regione Basilicata Il cognome Cranco è 2702° nella provincia di Potenza Il cognome Cranco è 27° nel comune di MISSANELLO (PZ)