Dovrebbe derivare dalla Gens romana Cornelia, ma è pure possibile una derivazione dal nomen latino Cornelius di cui si ha un illustre esempio nello storico latino del primo secolo Publius Cornelius Tacitus.
Il cognome Cornelli è tipico del bergamasco, del milanese e del piacentino. Cornelio ha un ceppo nel torinese, uno nel pescarese e nell'aquilano, uno a Roma ed uno nel siracusano. Corneli è tipico della fascia centrale che comprende Marche, Umbria, Abruzzo e Lazio, in particolare di Silvi nel teramano. Cornelia è unico.
Il cognome Cornelio è 2696° nella regione Abruzzo Il cognome Cornelio è 978° nella provincia di Siracusa Il cognome Cornelio è 9° nel comune di SCAFA (PE)
Stemma
Cornelio(SIC) (Sicilia) partito d’azzurro e di rosso, alla corona all’antica d’oro, attraversante sulla partizione