Dovrebbe derivare da una forma tronca del termine cerreta, "bosco di cerri", mentre pare improbabile una derivazione dal toponimo Cerea nel veronese.
Il cognome Cerea è tipicamente lombardo, del milanese e del bergamasco in particolare.
Il cognome Cerea è 1274° nella regione Lombardia Il cognome Cerea è 300° nella provincia di Bergamo Il cognome Cerea è 1° nel comune di MORNICO AL SERIO (BG)