Potrebbe derivare, anche attraverso alterazioni dialettali, dal mestiere di venditore di cera o di produttore di candele svolto dal capostipite.
Il cognome
Cera è diffuso in tutt'Italia: ha un
ceppo torinese, uno nel milanese e nell'ovest della Lombardia, uno in Veneto, soprattutto nel vicentino e padovano, nel veneziano e nell'udinese, un ceppo tra ferrarese e bolognese, uno nel perugino, uno nell'aquilano, nel romano, nel frusinate e nel latinense, uno nel foggiano, nel tarantino e nel leccese, uno nel napoletano ed uno in Sardegna nella parte meridionale dell'isola.
Cira, rarissimo, ha qualche presenza nel leccese.