Dovrebbe derivare dal nome del paese beneventano di Arpaia originato da un'alterazione del termine greco antico àrpax, uno strumento in uso presso i fabbricanti di botti.
Il cognome Arpaia è tipicamente campano, del napoletano, con un ceppo anche nel casertano e nel salernitano. Arpaio, quasi unico, dovrebbe essere una forma alterata del precedente.
Il cognome Arpaia è 980° nella regione Campania Il cognome Arpaia è 719° nella provincia di Napoli Il cognome Arpaia è 9° nel comune di CASOLA DI NAPOLI (NA)