Potrebbe derivare da toponimi quali ad esempio Caraffa del Bianco della provincia di Reggio Calabria o Caraffa della provincia di Catanzaro.
Il cognome Carafa ha tre ceppi: uno abruzzese in provincia di Chieti e due pugliesi in provincia di Foggia e Lecce. Caraffa è distribuito in tutta Italia e sembrerebbe essere originario della Sicilia e della Basilicat. Carafoli è tipicamente modenese.
Il cognome Caraffa è 1577° nella regione Basilicata Il cognome Caraffa è 1050° nella provincia di Potenza Il cognome Caraffa è 17° nel comune di FILIANO (PZ)
Stemma
Caraffa(CAM) (Napoli) Titolo: conte (di rosso a tre fasce d’argento)
CaraffaCarrafa, Principi di Stigliano o Caraffa tre fasce d'argento poste in campo rosso
Caraffa(SIC) (Sicilia) di rosso, con tre fasce d'argento