Potrebbe derivare da toponimi quali ad esempio Caraffa del Bianco della provincia di Reggio Calabria o Caraffa della provincia di Catanzaro.
Il cognome Carafa ha tre ceppi: uno abruzzese in provincia di Chieti e due pugliesi in provincia di Foggia e Lecce. Caraffa è distribuito in tutta Italia e sembrerebbe essere originario della Sicilia e della Basilicat. Carafoli è tipicamente modenese.
Il cognome Carafoli è 4609° nella regione Emilia-Romagna Il cognome Carafoli è 970° nella provincia di Modena Il cognome Carafoli è 40° nel comune di RAVARINO (MO)