Deriva da soprannomi legati al tardo latino capitaneus, "capitano, comandante" e si attesta fin dal XII secolo.
Il cognome Capitani è presente in tutto il centro nord. Capitanelli ha un ceppo in provincia di Ancona ed uno in quello di Roma. Capitanello è quasi unico. Capitanucci è umbro. Cattagni è lombardo.
Il cognome Cattagni è 18398° nella regione Lombardia Il cognome Cattagni è 3142° nella provincia di Cremona Il cognome Cattagni è 89° nel comune di OLMENETA (CR)