Deriva da modificazioni dell'aferesi del nome Giovanni (dall'ebraico Yehohanan, "Dio ha avuto misericordia/dono di Dio"). Un principio di queste cognomizzazioni si ha nella seconda metà del 1300 con il pittore senese Francesco di Vannuccio.
Il cognome Vanni è tipico della Toscana, ma è presente in tutto il centro e nella Liguria orientale. Vannino, quasi unico, è probabilmente dovuto ad errori di trascrizione. Vannuccini, meno comune, è tipico della zona tra senese e aretino.
Il cognome Vannella è 2875° nella regione Puglia Il cognome Vannella è 744° nella provincia di Barletta-Andria-Trani Il cognome Vannella è 21° nel comune di CHIEUTI (FG)