Dovrebbe derivare, direttamente o tramite ipocoristici, dal soprannome Terribile.
Il cognome Terribile ha un ceppo a Genova e Savona, uno a Teramo e nell'aquilano, uno a Roma e nel frusinate, uno nel casertano, a Napoli ed a Battipaglia (SA), uno nel barese ed a Foggia ed in Sicilia. Terribili ha un ceppo nel Piceno, ma il nucleo principale è a Roma. Terribilini, quasi unico, parrebbe marchigiano.
Il cognome Terribile è 4351° nella regione Abruzzo Il cognome Terribile è 1048° nella provincia di Ragusa Il cognome Terribile è 17° nel comune di SANTO STEFANO DI SESSANIO (AQ)