Dovrebbe derivare da soprannomi originati dal termine
pignatta stante ad indicare una qualche relazione con le pentole, o come fabbricante o come venditore o perchè nello stemma compaiono appunto della pignatte.
Probabilmente di origini longobarde si considerano discendenti dei Duchi di Benevento, nobile casato presente già nel 1000 annoverò principi, marchesi e conti, nel 1400 i Pignatelli diventano feudatari di Monteleone, l'odierna Vibo Valentia.
Il cognome
Pignatelli è decisamente pugliese, sembra avere un
ceppo secondario nel napoletano ed uno nel Lazio.
Pigna ha qualche presenza sparsa per l'Italia.
Pignani è del centro.
Pignat è tipico della provincia di Pordenone.
Pignata ha un ceppo campano e presenze al nord.
Pignatiello è napoletano.
Pignatti ha un ceppo tra modenese e bolognese.
Pignattini è della provincia di Perugia.
Pignotti ha un ceppo in provincia di Ascoli Piceno.