Deriva dal soprannome legato al nome di origine greca Pantaleo che significa "tutto leone, animoso e coraggioso come un leone".
Il cognome Pantaleo è tipico pugliese, ma con un nucleo autonomo anche nel trapanese. Pantalei, raro, è del centro Italia. Pantaleone, decisamente più raro, ha un ceppo abruzzese ed uno palermitano. Pantaleoni è del centro-nord, dell'Emilia Romagna in particolare. Pontel è tipico dell'udinese così come Puntel.
Il cognome Pantaleo è 229° nella regione Puglia Il cognome Pantaleo è 42° nella provincia di Trapani Il cognome Pantaleo è 6° nel comune di MODUGNO (BA)