Deriva dal soprannome legato al nome di origine greca Pantaleo che significa "tutto leone, animoso e coraggioso come un leone".
Il cognome Pantaleo è tipico pugliese, ma con un nucleo autonomo anche nel trapanese. Pantalei, raro, è del centro Italia. Pantaleone, decisamente più raro, ha un ceppo abruzzese ed uno palermitano. Pantaleoni è del centro-nord, dell'Emilia Romagna in particolare. Pontel è tipico dell'udinese così come Puntel.
Il cognome Pantaleone è 1896° nella regione Abruzzo Il cognome Pantaleone è 884° nella provincia di Chieti Il cognome Pantaleone è 20° nel comune di ISSIGLIO (TO)