Vi sono diverse interpretazioni per l'origine di questo cognome: potrebbe essere legato a soprannomi connessi a caratteristiche comportamentali, oppure a nomi propri come il medioevale Leone o il latino Leon, o infine essere collegato alla presenza nello stemma di famiglia di uno o più leoni. La sua iniziale diffusione sia come nome sia come cognome si deve al culto di San Marco evangelista il cui simbolo era appunto il leone e dai numerosi santi omonimi.
Il cognome Leone è assolutamente panitaliano.
Nelle Venezie sono presenti Leon e Lion. Lione e Lioni sono sparsi sulla penisola a macchia di leopardo. Liuni ha un possibile ceppo pugliese.
Il cognome Leone è 9° nella regione Puglia Il cognome Leone è 10° nella provincia di Bari Il cognome Leone è 1° nel comune di RIVAROLO CANAVESE (TO)
Stemma
Leone(LAZ) (Roma) (di ..., al leone di ...)
LeoneLeone d'oro, al leone nato morto di nero
Leone(PIE) (Rivarolo Canavese) Titolo: conti di Ronco, Sostegno, Zumaglia; consignori di Leynì D'azzurro, al leone d'oro, linguato e immaschito di rosso