Vi sono diverse interpretazioni per l'origine di questo cognome: potrebbe essere legato a soprannomi connessi a caratteristiche comportamentali, oppure a nomi propri come il medioevale Leone o il latino Leon, o infine essere collegato alla presenza nello stemma di famiglia di uno o più leoni. La sua iniziale diffusione sia come nome sia come cognome si deve al culto di San Marco evangelista il cui simbolo era appunto il leone e dai numerosi santi omonimi.
Il cognome Leone è assolutamente panitaliano.
Nelle Venezie sono presenti Leon e Lion. Lione e Lioni sono sparsi sulla penisola a macchia di leopardo. Liuni ha un possibile ceppo pugliese.
Il cognome Leon è 1165° nella regione Friuli-Venezia Giulia Il cognome Leon è 435° nella provincia di Pordenone Il cognome Leon è 7° nel comune di SAN GIORGIO DELLA RICHINVELDA (PN)