Deriva dal nome medioevale Carolus che è una latinizzazione del germanico Karl che significa "uomo di condizione libera".
Il cognome Carli è diffuso soprattutto in Toscana, nel Veneto ed in Emilia. Carlisi è siciliano, della provincia di Agrigento in particolare. Carlo è del reggino, del beneventano e napoletano e del romano. Carlon è tipico del Veneto e del Friuli Venezia Giulia. Carlot è tipico della provincia di Pordenone. Carluzzi è quasi unico.
Il patronimicoDi Carlo è maggiormente concentrato in Lazio, Abruzzo e Sicilia.
Il cognome Carlovich è 7254° nella regione Friuli-Venezia Giulia Il cognome Carlovich è 2064° nella provincia di Gorizia Il cognome Carlovich è 84° nel comune di VERZEGNIS (UD)