Potrebbe derivare da modificazioni dell'aferesi di nomi come Anselmo.
Il cognome Selmi ha un ceppo milanese, ed uno tra modenese, bolognese, e Toscana settentrionale. Selmin è veneto, del padovano. Selmini, molto raro, parrebbe dell'Emilia Romagna. Selmo è tipico del veronese e vicentino. Sermi dovrebbe essere toscano. Sermini è molto raro. Zelmi, estremamente raro, parrebbe del biellese. Zelmo è praticamente unico.
Il cognome Zelmi è 40698° nella regione Piemonte Il cognome Zelmi è 3722° nella provincia di Biella Il cognome Zelmi è 96° nel comune di TAVIGLIANO (BI)