Potrebbe trattarsi di una forma ipocoristica dialettale dell'aferesi del nome Gaetano.
Il cognome Tanel è tipicamente trentino. Tanelli ha presenze rare in Toscana, Lombardia e Molise.
Il cognome Tanel è 2202° nella regione Trentino-Alto Adige Il cognome Tanel è 1300° nella provincia di Trento Il cognome Tanel è 4° nel comune di SPORMAGGIORE (TN)