Dovrebbe derivare da un soprannome legato al termine dialettale ligure/piemontese sobra, "sopra", ad indicare pertanto un abitante del paese di sopra.
Fu un casato nobile a cui appartennero i Conti Sobrero di Murello (CN).
Tra i personaggi di rilievo con questo cognome si cita Ascanio Sobrero rinomato scienziato, uno dei più famosi chimici della prima metà del 1800.
Il cognome Sobrero è tipico del Piemonte sudoccidentale e del genovese. Subrero, raro, è presente nell'alessandrino e nel genovese.
Il cognome Subrero è 12522° nella regione Liguria Il cognome Subrero è 1692° nella provincia di Alessandria Il cognome Subrero è 78° nel comune di OVADA (AL)