Potrebbe derivare da un soprannome originato dall'arabo sarab, col significato di "bevanda" forse ad indicare che il capostipite amasse bere vino, oppure dall'espressione francese char à bancs (letteralmente traducibile come "carro con panche") e probabilmente usato per specificare il mestiere attribuito ai capostipiti (carradori o dei guidatori di carri).
Secondo un'altra ipotesi avrebbe origine spagnola e richiamerebbe il vocabolo iberico jalapa, una pianta che oggi si conosce con il nome di gialappa, per indicare forse il mestiere di farmacista o un soprannome probabilmente attribuito a una persona dedita al bere (come nel caso dell'ipotesi di un'origine araba).
Il cognome Sciarabba ha un nucleo principale nel palermitano. Scialabba è anch'esso palermitano. Scialappa ha qualche presenza nel Lazio. Sciarrabba è tipicamente agrigentino. Sciarraba, unico, è probabilmente un errore di trascrizione del precedente. Sciarappa ha ceppi nel foggiano e nell'avellinese. Sciarappi, quasi unico, si riscontra soltanto a Roma e a Viareggio (LU).
Il cognome Sciarrabba è 6288° nella regione Sicilia Il cognome Sciarrabba è 1050° nella provincia di Agrigento Il cognome Sciarrabba è 62° nel comune di ARCONATE (MI)