Potrebbe derivare da un soprannome generato dal vocabolo scarsella, "borsa di denaro", oppure dai toponimi Scarcelli (ME) e (CS) .
Il cognome Scarcella è sparso in tutta l'Italia, ha ceppi a Genova ed in Puglia, un nucleo importante nel messinese e reggino e nel cosentino. Scarcelli ha un ceppo pugliese in provincia di Barletta-Andria-Trani ed uno calabrese in provincia di Cosenza. Scarcello è tipico del cosentino. Scarciello è napoletano e tarantino. Scarzella ha un ceppo piemontese. Scarzello è tipico della provincia di Cuneo.
Il cognome Scarcelli è 851° nella regione Calabria Il cognome Scarcelli è 125° nella provincia di Barletta-Andria-Trani Il cognome Scarcelli è 16° nel comune di SAN GIOVANNI IN FIORE (CS)