Potrebbe derivare da un soprannome generato dal vocabolo scarsella, "borsa di denaro", oppure dai toponimi Scarcelli (ME) e (CS) .
Il cognome Scarcella è sparso in tutta l'Italia, ha ceppi a Genova ed in Puglia, un nucleo importante nel messinese e reggino e nel cosentino. Scarcelli ha un ceppo pugliese in provincia di Barletta-Andria-Trani ed uno calabrese in provincia di Cosenza. Scarcello è tipico del cosentino. Scarciello è napoletano e tarantino. Scarzella ha un ceppo piemontese. Scarzello è tipico della provincia di Cuneo.
Il cognome Scarcella è 402° nella regione Calabria Il cognome Scarcella è 178° nella provincia di Messina Il cognome Scarcella è 2° nel comune di CALCIANO (MT)