Potrebbe derivare dal mestiere di fabbricante o venditore di sapone, in alcuni casi potrebbe derivare da toponimi come Saponaro (PZ) o Saponara (ME) ed indicare il luogo di provenienza del capostipite.
Il cognome Saponara dovrebbe avere ceppi nella fascia che congiunge il salernitano al barese attraverso la Basilicata. Saponari ha un ceppo pugliese tra le province di Bari e Taranto. Sapone presenta un ceppo nella provincia di Reggio Calabria. Saponi ha un ceppo in provincia di Rimini. Saponieri è tipico del barese. Saoner è veneto.
Il cognome Saponi è 3105° nella regione Emilia-Romagna Il cognome Saponi è 251° nella provincia di Rimini Il cognome Saponi è 42° nel comune di BORRELLO (CH)