Dovrebbe derivare dal nome mediovale
Sambucus (presso i germani il sambuco era considerato un albero sacro ed era dedicato ad una particolare fata di nome Helda), o anche, in qualche caso, dall'italianizzazione del cognome ungherese
Szamboky. Si ricorda l'umanista ungherese János Szamboky, latinizzato in Johannes Sambucus.
Il cognome
Sambuco ha un
ceppo abruzzese nel teatino, uno nel romano ed uno nel napoletano.
Sambuca, quasi unico è del napoletano.
Sambuchi ha un ceppo nel pesarese, nel perugino ed a Roma.
Saugo, variante veneta di Sambuco, ha un ceppo in provincia di Vicenza.