Deriva dal nome germanico Hrodgaer composto da hroth, "fama, gloria" e gaira, "lancia" e significa pertanto "lancia gloriosa/chi dà gloria con la lancia". Il cognome si attesta e diffonde a partire dal basso Medioevo grazie al successo del poema cavalleresco l'Orlando furioso dove Ruggero era l'eroe saraceno che si convertirà al cristianesimo.
Il cognome Ruggieri è molto comune anche se prevalentemente diffuso in Puglia, Lazio e Abruzzo. Ruggier è quasi unico. Rugieri è anch'esso rarissimo.
Il cognome Ruggier è 56893° nella regione Veneto Il cognome Ruggier è 10229° nella provincia di Ravenna Il cognome Ruggier è 2046° nel comune di FAENZA (RA)