Può derivare da toponimi come ad esempio Quaranti (TO) oppure da soprannomi connessi con il numero quaranta (quaresima, quaranta martiri).
Il cognome Quaranta è diffuso in tutta l'Italia, ha un ceppo nelle Puglie, uno in Campania, uno nel Lazio, uno in Piemonte ed uno in Lombardia, ma ne esistono altri meno importanti in altre regioni. Quarantelli ha un ceppo in provincia di Parma. Quarantiello è campano. Quarantini ha un ceppo nel bresciano. Quarantotto ha un ceppo in provincia di Bologna ed uno in Friuli Venezia Giulia.
Il cognome Quarantotto è 3765° nella regione Friuli-Venezia Giulia Il cognome Quarantotto è 988° nella provincia di Trieste Il cognome Quarantotto è 116° nel comune di BUDRIO (BO)
Stemma
Quarantotto(TOS) (Pisa) Trinciato: nel 1° d'azzurro, a due stelle a sei punte d'oro; nel 2° d'argento, a due stelle a sei punte d'azzurro; e alla banda d'oro passata sulla trinciatura