Dovrebbe derivare da soprannomi originati dal termine medioevale pattaro, "rigattiere", cioè venditore di abiti usati, termine originato dal longobardo paita "veste".
Il cognome Pattaro ha un ceppo tra varesotto e milanese, ed uno, più consistente in Veneto, in particolare nel padovano, nel veneziano, nel rodigino, a Treviso e nel veronese, con un ceppo secondario, di origini venete, anche nel romano e nel latinense. Pattari è quasi unico.
Il cognome Pattaro è 1025° nella regione Veneto Il cognome Pattaro è 374° nella provincia di Padova Il cognome Pattaro è 2° nel comune di TREBASELEGHE (PD)