Dovrebbe derivare da un soprannome originato dal termine dialettale patèll, "risvolto, pezza".
Il cognome Patelli ha un ceppo lombardo, nel bergamasco in particolare, nel bresciano ed uno a Bologna e nel bolognese. Patella è sparso sulla penisola ed ha un possibile ceppo pugliese.
Il cognome Patella è 1502° nella regione Puglia Il cognome Patella è 855° nella provincia di Foggia Il cognome Patella è 15° nel comune di ALTILIA (CS)
Stemma
Patella(SIC) (Sicilia) d'oro, al grifo rampante di nero, coronato dello stesso