Dovrebbe derivare da un alterazione dialettale del nome greco antico Papirios, o da una forma grecanica del nome greco Papeos.
Il cognome Paparo ha un ceppo nel napoletano, nel catanzarese e nel crotonese, ed uno in Sicilia nel catanese. Papara, quasi unico, è del cosentino. Papari ha un ceppo nel tarentino.
Il cognome Papara è 3356° nella regione Molise Il cognome Papara è 3255° nella provincia di Campobasso Il cognome Papara è 91° nel comune di Casole Bruzio (CS)