Dovrebbe derivare da un soprannome connesso con l'attività di mercante praticata dal capostipite.
Personaggio famoso è stato nel XIX secolo il poeta e letterato Luigi Mercantini di Ripatransone (AP).
Il cognome Mercante è distribuito un po' su tutta la penisola. Mercantini ha un nucleo a Pesaro ed uno a Roma. Mercatante dovrebbe essere della provincia di Vibo Valentia. Mercatanti è molto raro.
Il cognome Mercatante è 3050° nella regione Calabria Il cognome Mercatante è 344° nella provincia di Vibo Valentia Il cognome Mercatante è 5° nel comune di SAN COSTANTINO CALABRO (VV)