Potrebbe derivare da una forma contratta del nome biblico Ismaele (significa "Dio ascolterà") oppure da un'alterazione del nome arabo Imad Alì ("il sostegno di colui che è alto"), o ancora dal nome arabo Jamal che significa "bellezza".
Il cognome Iamele è caratteristico del foggiano ai confini con il Molise. Iameli, praticamente unico, dovrebbe essere dovuto ad un'errata trascrizione del precedente. Jamele, anch'esso quasi unico, dovrebbe essere una forma arcaica del primo.